Da jardinagem às passarelas: modelo conquistou carreira internacional após ser descoberto no subúrbio de Salvador
01/11/2025
(Foto: Reprodução) Modelo baiano conquista carreira internacional após ser descoberto no subúrbio de Salvador
Nascido e criado em Periperi, no subúrbio de Salvador, o jovem modelo Elson Lima, de 25 anos, tem brilhado em ensaios fotográficos e passarelas pelo mundo.
A carreira do modelo começou em 2019, de maneira improvável. Hoje "famoso" por fazer trabalhos para marcas de renome como Riachuelo, Renner, C&A, Hering e Renner, entre outras, Elson foi descoberto em 2019, no meio da rua.
Ainda adolescente, ele foi abordado por um olheiro minutos após terminar um serviço de jardinagem no bairro de Escada, no subúrbio da capital baiana. Nesse dia, Elson voltou para Periperi, onde morava, a pé, para economizar o dinheiro que gastaria na passagem do ônibus. Essa decisão proporcionou o encontro com o olheiro, que mudou seu destino.
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Mas, de início, Elson desconfiou da abordagem do profissional. Ao g1, ele contou que nunca havia cogitado seguir essa carreira por achar que não tinha perfil.
"Tanto eu quanto a minha família não imaginávamos que o mercado da moda tinha portas abertas para pessoas negras. Para mim, modelo era coisa de gente loira e branca".
Nascido e criado em Periperi, no subúrbio de Salvador, o jovem modelo Elson Lima, de 24 anos, tem brilhado em ensaios fotográficos e passarelas pelo mundo.
Reprodução/Redes Sociais
Logo de cara, o jovem não acreditou no recrutador e rejeitou a proposta. No entanto, a insistência do profissional o fez pegar o contato e repensar se valia a pena sonhar.
"Olhei pra cara dele e falei: 'eu, modelo?' Na minha cabeça, por ser preto, eu era feio. Não tinha como ser modelo".
O ceticismo inicial não foi apenas dele. Segundo o baiano, familiares e amigos reagiram com descrença e até debocharam quando ele contou que tinha sido convidado para trabalhar com moda. "Virei meme na família", lembrou.
Elson Lima disse ainda que a família o alertou para possíveis golpes e até tráfico de pessoas. "Entendo a cabeça deles. Assim como eu, eles achavam que a gente não tinha esse direito. Eles também queriam me proteger de frustrações e de maldades que poderiam cometer comigo".
Jovem fez alguns ensaios fotográficos e logo atraiu o interesse de agências de São Paulo.
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Apesar do medo, o jovem resolveu dar um voto de confiança. Ele se informou e descobriu que o olheiro mantinha um projeto social em Periperi, com foco em descobrir novos talentos.
Depois disso, o jovem fez alguns ensaios fotográficos e logo atraiu o interesse de agências de São Paulo. Ele também aprendeu a desfilar.
"Eu tinha tanta vergonha que pedia para fazer aulas de passarela sozinho, porque não queria que ninguém me visse", contou, referindo-se ao período em que participava de um projeto social em Salvador que oferecia formação para modelos.
"A galera julgava muito. Até os brothers falavam: 'é para Carnaval?'. Minha realidade era totalmente diferente, eu era 'pivetão'. Se não fosse a moda, eu não sei nem o que seria".
Luta e perrengues
Elson Lima nasceu no subúrbio de Salvador
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As novas oportunidades também fizeram com que Elson assumisse novas responsabilidades. A primeira delas foi se mudar para São Paulo.
"Foi a primeira vez que andei de avião. Eu tinha apenas uma calça, não tinha casacos para o frio e meu celular estava com problema. Descarregava muito rápido".
Inicialmente, Elson contou com o apoio de um tio, em uma casa sem internet e que ficava cerca de duas horas de distância do centro de São Paulo, onde ficavam as agências.
O primeiro grande trabalho foi para a Riachuelo, com cachê de R$ 8 mil por uma diária — valor que impressionou o jovem acostumado a ganhar muito menos como jardineiro.
As fotos foram exibidas em shoppings e o vídeo virou anúncio no Youtube, marcando sua entrada definitiva no mundo da moda e deixando todos os familiares e amigos orgulhosos.
"Eu nunca tinha pegado R$ 2 mil, R$ 3 mil de vez na minha mão. Falava para o meu irmão: 'Vou pegar esse dinheiro, volto pra Salvador, compro uma moto e viro mototaxista'. Olha como a minha mente era limitada? Não acreditava muito".
O modelo também participou de um comercial da Renner que foi exibido em horário nobre na televisão. "Meu primo viu, a galera viu e ficaram falando: 'Você passando no comercial de TV'. Foi quando comecei a acreditar que poderia dar certo", relembrou.
Início do sonho e carreira internacional
Modelo baiano conheceu países como Alemanha e Londres
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Durante a pandemia, Elson Lima chegou a faturar R$ 13 mil em um trabalho para a Hering. A partir daí, os trabalhos se multiplicaram: Renner, Mr. Cat, C&A, além de viagens entre Salvador, São Paulo e Rio de Janeiro.
A carreira internacional começou com uma temporada de três meses na Alemanha, onde trabalhou para marcas como Snipes, Paladium e Botique, além de fazer trabalhos para a Zalando, gigante europeia do e-commerce de moda. Em Londres, realizou campanhas para a ASOS, uma das principais varejistas online do Reino Unido.
A experiência internacional incluiu desafios como o rigoroso inverno europeu. Assim, o modelo que nunca havia saído do Brasil realizou o sonho de conhecer a neve e pisar em lugares que apenas tinha visto em fotos.
"A neve é bonitinha ali, você vê e tal, tira foto. Mas é muito perrengue. Saíam −7°, −2°. Eu botava todos os casacos que tinha e o frio não passava", descreveu sobre o período na Alemanha.
Elson desfilou na São Paulo Fashion Week
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O sucesso na carreira permitiu conquistas que Elson nem sonhava que poderia alcançar anos antes. Ele tirou a carteira de habilitação, comprou um carro e deu entrada em um apartamento em São Paulo, onde mora atualmente.
O modelo baiano já desfilou para a marca Dendezeiro, no São Paulo Fashion Week — considerado o maior evento de moda da América Latina — e para marcas como Calvin Klein, John John e Ellus. O jovem também realizou trabalhos com celebridades brasileiras, incluindo atores e influenciadores digitais que, segundo ele, "só via na televisão".
Elson e Liniker em gravação de clipe
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Sobre suas raízes no subúrbio de Salvador, o modelo demonstra forte conexão emocional. "É onde está minha família, minhas raízes, minha fonte de energia. Eu amo esse lugar. A gente que é do subúrbio não precisa ir para a Cidade Alta, porque tem muita coisa acontecendo por ali mesmo".
Quando perguntado sobre sonhos, Elson mira alto e acredita que será possível realizar ainda mais. Ele deseja trabalhar para grifes internacionais como Louis Vuitton, Dolce & Gabbana e Versace.
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